全球首届水文化国际研讨会于27-29日在嘉义市中油人力资源处训练所国际演艺厅隆重开场，有来自全球27国、28个国际组织的专家学者约200余人参与。从水务、水景、水道、水力及水观等五大主题探讨各国在水利文化智慧治理的成果与经验。而5/30至31日将接续到台中、高雄及彰化等地进行水文化资产亮点案例参访。如何在经济发展的同时，正视环境议题，连结各国守护水文化资产的能量，带动国内外与水相关单位，有效治水、守护水文化资产、永续传承经验智慧，将是未来制定政策的焦点。

　　2019 International Conference ”Water as Heritage”(2019年水文化国际研讨会)现场，文化部萧宗煌次长致词，提及「水文化治理，不只是区域性的问题、更是全人类要共同面对课题。」　　

　　由联合国教科文组织所属国际文化纪念物与历史场所委员会(ICOMOS)荷兰国家委员会与台湾水利环境科技研究发展教育基金会(TIIWE)联手举办的首届「水文化国际研讨会」选择在嘉义市举办，具有特别独特的意义。而水能带来丰沛的资源，也会因气候变迁因素带来灾害冲击，大家应该省思水对环境与人类的影响，并发挥水文化资产带来的正面效益。而今来自世界各地的专家的经验交流与分享，藉由水文化与实务的探讨，学习与自然和平共存，这才是人类最重要的课题。

 　　开幕式由嘉义市长黄敏惠分享诗人余光中的经典诗句，「北回归线是一条敏感的琴絃，因太阳的回顾而奏出乐音」，这是他在2008年与妻子造访嘉义市，有感于「人文城市，管乐之都」的印象深刻而写下的。开幕式也由嘉义大学管乐团带来精彩的迎宾表演，以及伍赐福长老带来的祝福祈祷。
　　ICOMOS荷兰国家委员会副主席Diederik Six爵士表示，16世纪葡萄牙人航海时发现台湾，喊出福尔摩沙(美丽的岛)。水是地球上最丰富的元素，水就是生命，而将水与文化资产做连结，「水即资产」的概念可以让水利界与文化资产界连结并产生对话。　　 ICOMOS荷兰国家委员会Diederik Six爵士(副主席)致赠Royal Delft 蓝陶工厂手绘瓷盘予文化部萧宗煌次长　　

　　文化部萧宗煌次长致词，提及「水文化治理，不只是区域性的问题、更是全人类要共同面对课题。」台湾因地理环境艰困，也发展出因地制宜的治水经验，将文化治理的观念纳入政策。他表示，非常高兴看见这次「跨国际、跨部门、跨领域」的交流探讨，希望未来在全球变迁的气候治理策略中，台湾也能尽一份心力。

　　财团法人台湾水利环境科技研究发展教育基金会的李鸿源教授谈到，他的专业是水利工程，有趣的是，从历史轨迹发现在台湾建设重大水利工程的重要人物，高达90%都不是水利工程专业，他们由观察自然而知道如何与自然相处，设计出可持续使用的水利工程系统。而这个研讨会也将启发大家思考透过与文化及自然的对话，与大自然相处共融。

　　研讨会内容涵括从希腊水和废水的技术管理、伊朗特殊灌溉系统坎儿井，到当代治水策略，更包含台湾研究成果的分享，包括泰雅族的水文化生态思维、客家传统塘涵智慧、石门水库周遭富含历史及宗教意涵的文化资产价值、嘉南大圳的历史保存，以及曾文溪流域治水文化思维与价值建构等。
　　此次研讨会的主要赞助商之一为顶新国际集团，魏应充董事长表示，很高兴以民间企业的身分支持这样有意义与前瞻性的研讨会。他们以全球性的眼光看待企业经营的策略管理，更期望透过自我品牌投入水资源的保护工作。